熊取事業所は、1972年原子燃料工業設立と同時に住友電工からウラン燃料の成型加工工場として移管されました。関西電力をはじめ、九州電力、四国電力、北海道電力、日本原子力発電の国内電力会社が保有するPWR型軽水炉用発電所向けの燃料、関連するサービスの提供を行っています。また、現在、建設が進められております国内MOX燃料工場（*1）の設計・建設・試運転に関わる技術支援も行っております。

1979年には、エンジニアリングサービス事業を開始し、燃料などの検査に関連したソフト及びハード面の技術サービスや原子力発電所内の主要機器の検査・補修業務などを実施しています。近年では、従来の熟練検査員の感覚に基づく打音検査に代わり、振動をデジタル化して解析評価する「デジタル打音診断技術（DHI）」を独自開発し、金属構造物やコンクリート構造物の健全性確認や解析サービスの提供も行っています。

*1　MOX燃料（Mixed Oxide Fuel：混合酸化物燃料）：ウラン酸化物（UO₂）とプルトニウム酸化物（PuO₂）を混合して作られた原子燃料です。主に再処理によって回収されたプルトニウムを有効利用するために用いられ、資源の有効活用や放射性廃棄物の低減に寄与します。MOX燃料は、通常のウラン燃料と同様に軽水炉でも使用することができます。

熊取事業所は、敷地面積約28,000m²の中に年間加工能力284tU（*2）の燃料加工工場、燃料耐震試験や流水試験などのための試験施設、発電所の燃料保管プールやPWR設備特有の蒸気発生器を模擬したモックアップ施設を備えています。

従業員は地元出身者が中心ですが、最近では、関東、東北、九州地区などの出身者も増え、個性豊かなメンバーで構成されています。それぞれの業務に対する誇りと責任が強く、言うべきことは互いに伝え合い、理解しあいながら業務を進める気質が特徴です。

*2　tU（トン・ウラン）：ウランの質量を表す単位で、ウランそのものの重量をトン（t）で示したものです。主に原子力分野において、天然ウランや濃縮ウランの取扱量や燃料量を表す際に用いられます。例えば「1 tU」は、ウラン元素としての重量が1トンであることを意味します。

当社の使命は、発電所に高品質の燃料を納入して電力安定供給に寄与することですが、そのためには、工場を健全に維持・管理し、安全に操業していくことが重要です。これを実現するには、やはりコンプライアンスが大前提であり、我々の業務の持つ社会的な責任を常に意識し、法令はもちろん自ら決めたルールを確実に守ることを全従業員に教育・指導しています。これら安全、保安、核物質防護といった活動について、関係官公庁はもちろん地域の皆様にもきちんと理解して頂けるように説明責任を果たしていくことが重要であると考えています。

2023年11月、熊取事業所は福島第一原発事故後に新たに定められた、核燃料施設等に係る新規制基準に適合し、2024年1月には燃料集合体の加工を再開し、現在に至っています。今後も安全に工場の操業ができるよう努めて参ります。

技術と一口に言っても、原子燃料に関する技術の他、燃料サイクル技術、原子力発電所の検査・保修技術、放射線利用技術など分野は多岐にわたります。福島第一原発事故以降、廃炉関連の新規事業にも取り組んでおり、さらにその範囲を広げていきます。これらを総合的に向上させるためには、地道ではありますが個々の技術者の力量を上げていくことが重要です。業務目標に関連した自己啓発目標を定め、これを会社として支援しています。国家試験による資格取得も大いに奨励しています。

私たちは、工場を安全に、安定して操業することがもちろん一番重要なことだと考えておりますが、そのような姿を広く皆さんにご覧頂きたいと思っております。毎年春に一般見学会と題して燃料加工工場の公開をさせていただいております。地域住民の方々を含め、多くの皆様にご覧いただくことでお互いの理解を深める良いコミュニケーションの場になればと思っています。

地域の皆様に工場をご覧いただくことで、私ども従業員の素顔を知っていただくことが、安心に繋がっていくのだろうと感じております。

さらに、社外の方のご意見を伺う場として、熊取事業所で安全評議会と称している識者の方達との意見交換会も定期的に開催し、常に「社外の方の視点」を意識して安全操業に取り組んでいます。