熊取事業所は昭和39年(1964年)、住友電工の原子力研究・製造施設から出発した長い歴史をもつ施設です。昭和47年(1972年)、原子燃料工業設立と同時にウラン燃料の成形加工工場として移管されました。関西電力をはじめ、九州電力、四国電力、北海道電力、日本原子力発電の国内５つの電力会社が保有するPWR型軽水炉用燃料の生産体制を整えており、これまでの納入実績は 7,908体（2009年3月末現在）です。

もう1つの柱はソフトの提供、すなわちエンジニアリング・サービスです。燃料に関連した技術サービスや、原子力発電所蒸気発生器検査サービス、電子線照射による滅菌・材料改質サービスなど、多分野にわたる新規事業にも取り組んでいます。

まず、ウラン燃料加工工場における管理技術において多くの知恵と経験を持っている点があげられます。操業当時から現在に至るまでの決して楽ではなかった道のりを、多方面からの協力を得ながら、最終的に自分たちで考え知恵を絞り乗り越えてきました。その知恵と経験は次世代に確実に受け継がれており、所員全員が常に改善の意識をもって日々の操業に臨んでいます。

もう1つは、技術者たちの研究精神が旺盛で、自由闊達な雰囲気があるという点です。若い人にも活躍できる範囲が広く、同時に責任も持たされます。「未来をより良くしていく技術開発」や「新しい事業へのアイデア」に向かうやる気と実行力を持つ彼らは、仕事を通じて各々が鍛えられます。1人1人は自己主張が強く一匹狼のようですが、目標に向かって束ねられた時、絶大なパワーを発揮します。

行政による法令や協定は 今後もいろいろな面で整備されて行くと思いますが、ある程度まとめられてきており、私達もコンプライアンスの精神をもって対応しています。今後はそれをより機能させるために、「法令を遵守する」段階から「自分たちで新しい仕組みを作る」段階に進化させたいと思っています。それを達成するためにはまず「人」のレベルアップが必要です。様々な訓練と現在取り組んでいるTPM（※）活動を通じて事業所員全員のスキルアップを図ります。※TPM・・・Total　Productive　Maintenance（全員参加の生産保全）

安全のためにコストを惜しまず開発されてきた国産の原子燃料は、品質面において世界一であると自負しています。しかし、近い将来、欧米などの燃料メーカーとの競争の時代が予想され、品質とコストの改善、資源の有効活用のための原子燃料サイクル事業など取り組むべき課題がたくさんあります。その課題解決のため、安全面を軸に国内外に技術交流などを行っています。

なかでも今後、最も成功させたいのはMOX燃料プロジェクトです。原子力発電所で使い終わった燃料には、まだ資源として利用できる成分が95％も含まれています。資源の少ない日本にとって有益な原子燃料サイクルの完結のために、使用済燃料から2度目の燃料を作り出すMOX燃料サイクルの確立に、私たちも積極的に協力しています。